ペプチドナノファイバーが肺やリンパ節の免疫応答を誘導できることを研究で明らかに

 記者　尾尻和紀　報道

現在進行中の新型コロナウイルス感染症の拡大は、ワクチン開発の中心である。数多くのワクチンが臨床試験で競い合う中、医師や研究者は、副作用が少なく、最も効果的なワクチンを生み出すための新しいワクチン技術の開発に取り組み続けています。

シカゴ大学とデューク大学の研究者らは、抗原性タグ付きの自己組織化ペプチドナノファイバーを使用して免疫システムをトリガーにして潜在的な侵入に抵抗する、このようなプラットフォームの可能性を実証する新しい概念実証研究を実施しました。

2020年8月7日にScience Advances誌に掲載された彼らの研究は、これらのナノファイバーが他のアジュバントを使用せずに免疫応答を誘導し、T細胞を活性化できることを示しています。一方、アジュバントは炎症を誘発し、注射部位の痛み、微熱などの一般的なワクチンの副作用と関連しています。

樹状細胞は肺や腸の表面に配置され、自然免疫系の最初の接点となっています。これらの細胞は、侵入してきた病原体の表面に見られる抗原に結合して貪食し、その後、引き返してT細胞やB細胞などの他の免疫系細胞に抗原を自らの細胞表面に提示します。これにより、T細胞は免疫反応を起こし、侵入してきた細菌や真菌、ウイルスに対する防御を準備することができます。

この研究では、研究者たちは、免疫応答を刺激するために一次抗原として機能するように設計された特定のタンパク質のみを使用するサブユニットワクチンと呼ばれる特定のタイプのワクチンをテストするために、ナノファイバープラットフォームを使用しました。これは、他のタイプのワクチン（生ワクチンや不活化ワクチンなど）とは対照的で、低毒性または不活化された形でウイルス全体を導入することで免疫系に挑戦します。

ワクチンの種類ごとにメリット・デメリットがあります。生きたままのワクチンは最大の保護を提供しますが、実際の病原体を含んでいるため、通常、免疫システムが弱っている患者には使用されません。

記者　尾尻和紀　報道